Bye Bye Ansiedad, el libro de Ferran Cases: reseña de su método

«El método eficaz para vivir tranquilo». Así se presenta el subtítulo del libro Bye Bye Ansiedad, de Ferran Cases, y conviene empezar por ahí, porque en esas seis palabras está a la vez su atractivo y su punto más discutible. Promete un método, es decir, un camino con orden. Y promete que funciona.

Esta reseña intenta separar las dos cosas: qué ofrece el camino y qué se puede decir, con honestidad, de su eficacia.

Qué es exactamente este libro

De los tres títulos de Ferran Cases reseñados aquí, es el que salió antes. Lo publicó Edaf el 14 de febrero de 2020, en rústica, dentro de su colección Psicología y Autoayuda; tiene 256 páginas, el ISBN 978-84-414-4005-0 y un prólogo de Francesc Miralles. El autor escribe desde su propia historia: según su ficha en la editorial Planeta, convive con la ansiedad desde los quince años, sufrió una parálisis a los veintiuno y desde entonces escribe y habla en público sobre el tema. La presentación de Edaf insiste en ese origen: es un libro escrito desde la experiencia personal.

Ese punto de partida marca todo lo demás. Bye Bye Ansiedad no es un manual clínico ni pretende serlo; es el relato ordenado de lo que a una persona le sirvió, convertido en propuesta para otras.

El planteamiento: dos principios y una montaña

Según la presentación de la editorial, el libro recorre cuatro bloques de contenido. Primero, qué es la ansiedad y por qué aparece. Después, una fórmula para superarla de forma sistemática. Luego, pautas diarias para aliviar los síntomas. Y, por último, hábitos para prevenir las recaídas.

Todo descansa sobre dos principios. El primero es conocerse: entender los propios patrones, qué dispara la ansiedad y cómo se interpreta lo que pasa. El segundo es aceptarse. Con esa base, el autor propone un recorrido por etapas hacia lo que llama el Monte de la Serenidad, una metáfora de montaña que ordena el libro como una subida: no se llega a la cima de un salto, se avanza tramo a tramo.

La imagen funciona bien. Tiene algo de excursión dominical, de esas en las que lo único que importa es no pararse demasiado tiempo en la misma curva. Para un lector agobiado, saber en qué tramo está y cuánto queda da una sensación de control que la ansiedad suele robar.

AI

Hay un detalle del plan que merece aplauso: el último bloque se ocupa de evitar recaídas. Muchos libros sobre ansiedad terminan cuando el lector se encuentra mejor, como si el camino acabara en la cima. Este dedica espacio a lo que pasa después, al día malo que llega sin avisar meses más tarde. Prepararse para ese día, saber que puede ocurrir y que no borra lo avanzado, es de lo más útil que puede ofrecer un libro así.

La aceptación, lo más interesante del método

De los dos principios, el segundo es el que más conecta con la psicología actual. Aceptar la ansiedad, en lugar de pelear contra cada síntoma, es una idea central en terapias como la de aceptación y compromiso, que Russ Harris divulga en La trampa de la felicidad, y en los programas basados en la atención plena. El metaanálisis de Stefan Hofmann y colaboradores publicado en 2010 en el Journal of Consulting and Clinical Psychology analizó el efecto de las terapias basadas en mindfulness y encontró mejoras en los síntomas de ansiedad y depresión.

Eso no convierte el libro en una de esas terapias. Pero sí indica que, en este punto, el autor no se ha inventado nada raro: apunta en una dirección que la investigación respalda. La Organización Mundial de la Salud lo dice de forma sencilla: aprender técnicas para controlar el estrés, como la relajación y la atención plena, puede contribuir a reducir los síntomas.

El primer principio, conocerse, también tiene su lógica, y aquí cabe una pequeña digresión. Muchas personas con ansiedad descubren al observarse que no les angustia tanto un hecho concreto como la exigencia que se ponen ante él. Un metaanálisis de Thomas Curran y Andrew Hill, publicado en Psychological Bulletin en 2019, encontró que el perfeccionismo había ido aumentando de una generación a otra entre 1989 y 2016. Si te reconoces ahí, la guía sobre cómo manejar la autoexigencia puede servirte de complemento.

Lo que promete la palabra «eficaz»

Aquí está el reparo principal. La presentación editorial habla de hábitos con respaldo científico y de un método eficaz, pero no consta ningún ensayo que haya evaluado el método del libro como conjunto. Que algunas de sus piezas se parezcan a técnicas estudiadas no garantiza que el paquete completo funcione igual, ni para todo el mundo.

Es un problema habitual en la autoayuda, no exclusivo de este libro. El testimonio de quien salió de la ansiedad tiene un enorme valor emocional, y leerlo puede quitarle a alguien la sensación de estar solo. Pero un caso no es una prueba, y lo que a una persona le funcionó puede no encajar con otra que tiene otra historia, otros síntomas u otro trastorno.

Por eso conviene leerlo sabiendo dónde está el suelo firme. Según la OMS, las intervenciones con mayor respaldo científico para los trastornos de ansiedad son las basadas en la terapia cognitivo-conductual, y la guía de práctica clínica del Sistema Nacional de Salud sobre el trastorno de ansiedad generalizada, publicada en GuíaSalud en 2024, la sitúa como primera opción. Para ver la diferencia entre una promesa y un resultado, sirve un ejemplo español. El ensayo PsicAP, publicado en Psychological Medicine en 2022, puso a prueba, en un ensayo aleatorizado y en centros de Atención Primaria, una terapia cognitivo-conductual en grupo, con resultados medidos. Eso es lo que significa «eficaz» en sentido estricto. Un libro de autoayuda puede ser útil sin haber pasado por algo así, pero no debería usar la palabra con la misma ligereza.

Si tienes dudas sobre tu caso, el test de ansiedad GAD-7 es un buen cribado inicial antes de hablar con tu médico de familia.

Cómo leerlo con provecho

El libro pide trabajo, no solo lectura, y quien lo lea como una novela le sacará poco. La forma más útil es seguirlo despacio, una etapa cada vez, y llevar un registro diario de hábitos y sensaciones. En las librerías figura, con el sello de Edaf, un cuaderno pensado para eso: la libreta de 66 días que se comenta en la página de libros de Ferran Cases, aunque cualquier cuaderno sirve igual.

Otra recomendación: no intentes cambiar todos los hábitos a la vez. Elige uno, como acostarte a la misma hora o caminar veinte minutos al día, y sostenlo antes de añadir el siguiente. En la guía de hábitos para la ansiedad encontrarás cómo encadenarlos sin agobiarte.

Y si ya vas a terapia, enséñale a tu psicóloga las etapas del libro que estás trabajando. Muchas encajan bien con un tratamiento; alguna puede chocar con él, y en ese caso manda la indicación profesional.

El tono, la parte más personal

Es un libro escrito en primera persona y con el corazón por delante, y eso divide a los lectores. A unos les reconforta encontrar a alguien que cuenta su propia ansiedad con palabras que podrían ser las suyas. A otros les cansa la insistencia motivadora y echan en falta datos. Lo justo es decir que el registro está elegido a propósito: el libro quiere acompañar, no informar, y lo consigue mejor que los otros dos títulos del autor. El prólogo de Francesc Miralles, que abre el libro, encaja con ese tono cercano.

Frente a El pequeño libro de la ansiedad, este es más largo y más ambicioso: no propone solo pasos, sino una meta. Frente a El cerebro de la gente feliz, explica mucho menos lo que ocurre en el cuerpo y pone el peso en la actitud y los hábitos. Si te gustan los tres enfoques, el orden más lógico es empezar por el pequeño, seguir con el de neurociencia y dejar este para cuando quieras un plan de largo recorrido.

Para quién es recomendable y para quién no

Es recomendable para quien tiene ansiedad leve o moderada, se motiva con los planes por etapas y agradece un tono cercano, en primera persona, de alguien que ha pasado por lo mismo. Para ese lector, Bye Bye Ansiedad puede ser un buen compañero durante unos meses.

No es la mejor primera lectura para quien necesita entender qué le pasa en el cuerpo: para eso funciona mejor El cerebro de la gente feliz, que Ferran Cases escribió con la doctora Sara Teller y que tiene su propia reseña. Tampoco a quien vive una ansiedad intensa, con crisis frecuentes o meses de síntomas que le impiden hacer vida normal. En ese caso la subida al monte puede esperar; lo primero es pedir cita.

Si estás entre los dos perfiles, empieza por El pequeño libro de la ansiedad, más breve y amable, y deja este para después. Al terminarlo, vuelve a la primera etapa del método y fíjate en qué subrayaste entonces: suele ser la mejor pista de cuánto has avanzado.